Monumento Natural Chorreras del Cabriel

Magnífico tramo fluvial con formaciones tobáceas en proceso de formación

Las Chorreras del río Cabriel es un enclave natural de gran belleza situado en la provincia de Cuenca, entre los términos municipales de Enguídanos y Víllora, que se considera excepcional en el Sistema Ibérico por la entidad y las características de sus formaciones tobáceas ligadas a ambientes fluviales. Es uno de los mejores ejemplos en España de una rampa tobácea Cuaternaria.

La variedad y espectacularidad de sus formaciones geológicas y geomorfológicas confieren a este tramo del Cabriel una gran belleza paisajística: el cañón fluvial excavado en un inmenso edificio tobáceo presenta grandes pozas comunicadas entre sí por saltos de agua y pequeñas cascadas. Hoy en día las tobas y los estromatolitos (tobas construidas por bacterias) continúan en formación en las Chorreras.

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Valores

Valores Florísticos y Vegetación

De entre la vegetación acuática, destacamos las comunidades asociadas a las propias tobas, reconocibles por la presencia de un helecho, el culantrillo de pozo. En la ribera, los sauces de porte arbustivo que colonizan las zonas de aguas más rápidas son sustituidos en la parte baja del tramo fluvial por un bosque galería de álamos blancos y sauces arbóreos de gran porte.

Lejos de la influencia del río, la vegetación es típicamente mediterránea y está formada por encinares y pinares de pino carrasco entremezclados con matorrales de coscoja, aliaga, tomillo, romero y retama; y algunos pastizales y espartales. En las zonas más rocosas, predominan las sabinas negras en las zonas orientadas al sur, y hay algún retazo de bujeda en las umbrías.

Incluso en los sitios más hostiles, como los afloramientos de yesos o los paredones calizos, se encuentran comunidades vegetales, que son especialmente interesantes por estar compuestas por auténticos especialistas en vivir en estos medios.

Valores Geomorfológicos

El principal valor de las Chorreras del Cabriel, que ha motivado su declaración como monumento natural y como Lugar de Interés Geológico a nivel nacional, es la presencia de depósitos tobáceos de gran extensión y la existencia de estromatolitos activos.

En muchos enclaves calizos dentro y fuera de nuestra región se pueden ver tobas, pero las de las Chorreras son singulares por su gran extensión y dimensiones: a lo largo de 1,5 km de río se encuentra un enorme edificio tobáceo, que se ha venido depositando a lo largo de los últimos 6.700 años, y que actualmente continúa en formación.

El río Cabriel ha ido excavando en la toba un cañón fluvial, contactando con algunas dolinas próximas, que al incorporarse al cauce han dado lugar a grandes pozas, comunicadas entre sí mediante saltos de agua y pequeñas cascadas. Otras formas de erosión fluvial presentes son las marmitas de gigante. También ha ido variando su curso a lo largo de los años, dejando afloramientos de toba relativamente alejados del cauce actual.

Otra peculiaridad de las tobas de las Chorreras es su gran variedad: muchas de ellas se han formado a partir de estromatolitos y presentan las típicas láminas, a veces con espesores totales de varios metros; otras tienen numerosas y diversas improntas de hojas, piñas, tallos y musgos; e incluso hay algunas con “facies” o aspecto de cascada: una auténtica cascada de agua fosilizada en piedra.

Pero además de las tobas estromatolíticas, formadas por la acción de las cianobacterias durante miles de años, en las Chorreras del Cabriel viven aún hoy estos microorganismos, y están formando láminas en varios puntos del cauce, concretamente en las rampas.

Valores Faunísticos

En el río, la comunidad de peces incluye alguna especie vulnerable como el blenio o fraile, y no se puede descartar la presencia de la amenazadísima loina del Júcar, un pez endémico de esta cuenca. Muchas otras especies de fauna viven ligadas al río: desde nutrias y ratas de agua a mirlos acuáticos y martines pescadores, pasando por anfibios y reptiles como la culebra viperina y sin olvidar a los invertebrados acuáticos.

En los parches de monte y matorral mediterráneo viven varias especies de reptiles: lagartijas colilarga y cenienta, lagartos ocelados y varias especies de culebras como la de escalera, la bastarda y la de herradura.

El ecosistema fluvial es un ambiente tan rico que es especialmente susceptible a la invasión por parte de especies exóticas, como los cangrejos rojo y señal, y el recién llegado visón americano.

Finalmente, en los cortados rocosos viven especies como el roquero solitario o el halcón peregrino, que anida cada año en el monumento natural.

Valores Paisajísticos

La variedad y espectacularidad de formas geológicas y geomorfológicas confieren a este tramo del Cabriel una gran belleza paisajística.

Otros Valores

El río Cabriel, principal afluente del Júcar, nace en la provincia de Teruel y discurre por las provincias de Cuenca, Albacete y Valencia durante 220 km hasta unirse al Júcar en la localidad valenciana de Cofrentes.

En su curso medio, a la altura de la confluencia con el río Guadazaón, el río Cabriel salva un desnivel de 90 m en menos de un kilómetro, circunstancia que fue aprovechada a principios del s. XX para la construcción de la central hidroeléctrica Lucas de Urquijo, inaugurada en 1914 y que es la central más antigua de España aún en funcionamiento. Las construcciones que se ven en la parte baja del tramo pertenecen al antiguo poblado de los trabajadores de la central.