Reserva Natural Laguna del Prado

La laguna del Prado, también denominada laguna de Pozuelo o La Inesperada, se halla al nordeste del casco urbano de Pozuelo de Calatrava. Ocupa una superficie de 51,5 hectáreas y se encuentra a una altitud de 624 m.s.n.m.

La laguna está situada, desde el punto de vista geológico, sobre terrenos del Mioceno, calizas y margas, limitados por arcillas yesíferas. De origen endorreico, no aparece relacionada con ningún acuífero subterráneo, por lo que se trata de una pequeña cuenca hidrológica, consecuencia del defectuoso drenaje de la cuenca del Jabalón por la llanura del Campo de Calatrava.

El resultado de las características climatológicas de la zona, y las características geológicas y edafológicas, es el de una laguna con un carácter estacional acusado, somera, con aguas salinas, formada por disolución cárstica.

En cuanto a la composición hidroquímica de sus aguas, se podrían definir como hiposalinas (conductividad 32.600 mS/cm; Ph 9,3) y del tipo mixto, sulfatado-clorurada magnésico-cálcico.

Su estado es hipertrófico, con concentraciones muy altas de fósforo. El amonio es la forma dominante del nitrógeno. La relación nitrógeno/fósforo suele ser muy baja, con lo que el primero podría llegar a ser limitante para el crecimiento de las poblaciones autotróficas. Las concentraciones de clorofila son muy variables en función de los ciclos demográficos del fitoplancton.

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Valores

Valores Florísticos y Vegetación

La Laguna del Prado es un humedal hiposalino, con aguas estacionales, someras, que, dependiendo de la pluviosidad anual, alberga praderas subacuáticas de carófitos (asociación Charetum conniventis) y formaciones de Ruppia drepanensis, entre las que crece dispersa Althenia orientalis. Hay que tener en cuenta que esta laguna se recarga con las aguas de escorrentía y, por tanto, su régimen hídrico depende de la pluviosidad anual.

La vegetación marginal está constituida por poblaciones de castañuela (Scirpus maritimus) y bandas más o menos anchas de plantas halófilas crasas (asociación Suaedo splendentis-Salicornietum ramossisimae), que ocupa los suelos más salinos, cubiertos por eflorescencias de sal durante la fase se desecación del humedal, y por praderas graminoides vivaces (asociación Aleuropo-Puccinellietum fasciculatae). El resto de los terrenos que presentan mayor elevación contienen Suaeda vera y comunidades nitro-halófilas de plantas anuales (asociaciones Parapholido incurvae-Frankenietum pulveruletae y Polypogono maritimi-Hordeetum marini).

En cuanto a las especies singulares de flora presentes en este humedal, cabe destacar Althenia orientalis, planta acuática halófila de la que se conocen muy pocas localidades en Castilla-La Mancha, incluida en el Catálogo Regional de Especies Amenazadas con la categoría “Vulnerable”.

Por otro lado, las comunidades acuáticas y marginales de interés singular incluidas en la Directiva 92/43/CEE relativa a la Conservación de los Hábitats Naturales y la Flora y Fauna Silvestres, presentes en estos humedales, son las siguientes:

- Suaedo splendentis-Salicornietum ramosissimae

(15.11 Pastizales salinos continentales. Vegetación anual pionera con Salicornia y otras de zonas fangosas o arenosas).

- Aleuropo-Puccinellietum fasciculatae. Formaciones incluidas en la Directiva 92/43/CEE como hábitat natural de interés comunitario [15.15 Pastizales salinos mediterráneos (Juncetalia maritimi)].

- Parapholido incurvae-Frankenietum pulverulentae

(15.12 Comunidades mediterráneas pioneras, halo-nitrófilas, de plantas anuales).

- Polypogono maritimi-Hordeetum marini

(15.12 Comunidades mediterráneas pioneras, halo-nitrófilas, de plantas anuales).

- Suaedetum brevifoliae

[(15.16 Matorrales halófilos mediterráneos (Arthrocnemetalia)].

Valores Faunísticos

La zona se caracteriza desde el punto de vista faunístico por la existencia de dos ambientes bien diferenciados: la laguna y sus áreas de influencia y los cultivos de secano (cereal, viñedo, con algunos olivos y almendros). En el borde oeste y noroeste de la laguna destaca la presencia de un pinar de Pinus halepensis bien desarrollado.

El interés faunístico de la zona se basa fundamentalmente en las poblaciones de aves acuáticas asociadas a la Laguna del Prado (en paréntesis figura la categoría de amenaza en que se incluye la especie en el Catálogo Regional de Especies Amenazadas de Castilla-La Mancha, correspondiendo la abreviatura "P" a la categoría "En peligro de extinción", "V" a la categoría "vulnerable" e "I" a la categoría "de interés especial").

La Laguna del Prado tiene importancia internacional, al superar los criterios establecidos para Cigüeñuela (I) nidificante y en paso. En época de cría resulta interesante la reproducción de algunas especies amenazadas o escasas a nivel nacional: Pato cuchara, Pato colorado, Porrón común, Avoceta (V), Chorlitejo chico (I), Chorlitejo patinegro (I), Avefría, Gaviota reidora y Charrancito (V).

En invierno la zona ha superado ocasionalmente los criterios de importancia nacional establecidos para Tarro blanco (V), Cerceta común, Pato cuchara y número total de anátidas y fochas. También es importante la invernada de Cigüeñuela (I), Avoceta (V), Chorlitejo patinegro (I), Correlimos menudo (I), Combatiente (I), Agachadiza común, Aguja colinegra (I), Zarapito real (I) y Archibebe claro (I).

Con menor frecuencia se detectan en la zona especies amenazadas a nivel nacional: Zampullín cuellinegro (V), Martinete (V), Garza imperial (V), Cigüeña blanca (V), Flamenco (V), cuya presencia ha aumentado en los últimos años, con intentos de nidificación en el verano del año 2000; Cerceta carretona, Cerceta pardilla (P), Pato colorado, Grulla común (V), Canastera (V), Chorlitejo chico (I), Agachadiza común, Zarapito real (I), Gaviota cabecinegra, Pagaza piconegra (V), Charrancito (V), Fumarel cariblanco (V) y Fumarel común (V). Además, es una zona de observación regular de algunas especies de limícolas escasas en las zonas húmedas interiores españolas (Chorlito gris (I), Correlimos gordo (I), Correlimos tridáctilo (I), Correlimos de Temminck (I), Aguja Colipinta (I), Archibebe fino (I), Vuelvepiedras, Falaropo picogrueso, etc.). También se han citado Falaropo picogrueso y Fumarel aliblanco, especies escasas en zonas interiores españolas.

Entre las aves no acuáticas que habitan en la zona, destaca la presencia todo el año de varias especies esteparias amenazadas , asociadas a los cultivos de secano: Sisón (V), Avutarda (V), Alcaraván (I), Ortega (V) y Ganga común (V). Otras especies nidificantes de interés son Cernícalo primilla (V), Tórtola común y Críalo (I). Varias especies de rapaces amenazadas aparecen fuera del período reproductor: Milano real (V), Aguilucho lagunero (V), Gavilán (V), Esmerejón (I) y Halcón Peregrino (V).

Dentro del grupo de los mamíferos, además de diversas especies de quirópteros que campean en la zona, cabe citar la presencia de Topo Ibérico (I).

En la Comunidad de anfibios y reptiles destaca la presencia del Gallipato (I), Tritón jaspeado (I), Ranita de San Antonio (I) y Culebra de herradura (I).

Entre los invertebrados terrestres destaca la presencia de Phrydiuchus quijote (O. Coleoptera, Fam.Curculionidae), especie endémica de Castilla-La Mancha descrita recientemente y de la que sólo se conocen tres ejemplares, uno de ellos colectado en la zona. También resulta de gran interés la presencia de Apteromantis aptera (O. Dyctioptera, Fam. Mantidae), especie incluida en el Catálogo Regional con la categoría “De interés especial”. Las poblaciones de carábidos (O. Coleoptera, Fam. Carabidae) de carácter halófilo también deben presentar interés, aunque no han sido estudiadas. Asimismo está citado en la zona el neuróptero Dilar saldubensis (Fam. Dilaridae), endemismo ibérico.